レースはわずか８頭立て。だが、メンバーが非常に濃かった。

　まずは１番人気オグリキャップ。笠松から移籍して重賞６連勝の離れ業。天皇賞・秋はタマモクロス、ジャパンカップは外国馬ペイザバトラーとタマモクロスの前に敗れたが、有馬記念でついにタマモクロスに先着して日本一の座についた。

　４歳春は全休し、秋初戦のオールカマーを快勝。コンディションを上げて、ここに臨んでいた。鞍上はオールカマーと同様、南井克巳騎手。単勝は1.4倍と圧倒的だった。

　そしてイナリワン。中央入りして２戦は鳴りを潜めたが、３戦目の89年天皇賞・春を武豊騎手の手綱で制して一躍、スターダムに乗った。続く宝塚記念も制して地力を証明。秋初戦はここ、毎日王冠。武豊騎手は同日に開催される京都大賞典でスーパークリークに乗るため、柴田政人騎手にスイッチした。３番人気で単勝は９倍。

　２番人気はメジロアルダンだった。ダービーではサクラチヨノオーに首差敗れ、メジロの悲願を果たすことはできず。それでも４歳を迎えてメイＳ、高松宮杯（当時ＧⅡ、2000メートル）を連勝。単勝2.9倍だから期待値は相当高かった。

　メジロが誇る良血で、いかにも貴公子といった雰囲気。筆者が通ったウインズ後楽園での人気は、それはそれは凄まじいものがあった。余談だが、トウショウマリオもウインズ後楽園の人気者だった。奥平真治厩舎の良血馬は、なぜか水道橋のオジサンたちに愛された。

　伏兵も強豪ぞろいだった。４歳馬グランドキャニオンは３歳から４歳にかけて４連勝。函館記念２着からここに備えていた。ウインドミルは大井の東京ダービー馬。４歳秋を迎え、ＪＲＡへと転入した。同じく大井出身のイナリワンが大ブレークしたこともあり、不気味な存在だった。

　スタート。まずは予想通り、レジェンドテイオーが先手を取った。ウインドミルが続く。メジロアルダンが３番手。オグリキャップは６番手。首をスッと前に出した独特のフォームが美しい。直後にイナリワン。やや口を割っている。

　レジェンドテイオーのリードが詰まって直線。ほぼ横一線の状態となった。メジロアルダン・岡部騎手の手応えが素晴らしい。馬なりのまま、追い出しのタイミングを計っている。

　外からはオグリキャップがジリジリと詰めてきた。４角での動きがひと息だったイナリワンも迫ってきた。道中は折り合いひと息だったのに何というスタミナだ。

　残り200メートルでウインドミル先頭。満を持して岡部・メジロアルダンが追い出す。だが、外のイナリワン、オグリキャップの勢いがいい。ウインドミルを含めた４頭の追い比べから残り１００、イナリワンがついに先頭。だが外からオグリキャップ。ゴールの地点だけオグリキャップが鼻差、前に出て決着した。イナリワンは２着。３着メジロアルダン、４着ウインドミルだった。

　「ふうー」。ウインズのフロア全体から、ため息とも深呼吸ともつかない声が漏れた。面白い、すごく面白いと感じた。目の前（モニター越しだけどね）で起こった事象に対し、フロア全員で思いを共有する。並んでゴールした２頭は強いなあ。ところでアルダンはどうした？そんなことをフロア全員が思っているという現実が、とても面白く思えた。

　鼻差で１着をつかんだオグリキャップ・南井騎手は汗びっしょりでこう語った。「相手も一流。楽には勝てないね。ホンマ、ゴール前は凄かったわ」。オグリキャップの驚異の伸びに驚きを隠さなかった。

　２着イナリワンの柴田政騎手は「突き抜けるかと思った。それほどの手応えだったのに。オグリキャップは凄い馬だよ」。素直に勝ち馬を称えてみせた。

　帰りの丸ノ内線。脳裏に浮かぶのは４頭の激しい叩き合いの残像だった。８頭立てでも、いや、８頭の競馬だったからこそ、レースが分かりやすく、状況を把握しやすかったのかもしれない。それが感動を増幅させたように思う。

　同じことを思ったファンは多いらしく、この一戦は89年のベストマッチと言われた。みんなはどこでこの一戦を見て、どんな思いを抱いたのだろう。１人１人に聞いてみたい。え？生まれていなかった？それは失礼しました～。