（佐賀県武雄市）毎年10月23日
800年以上にわたり受け継がれる勇壮な伝統行事
武雄神社は武内宿禰【たけうちのすくね】武雄心命【たけおこころのみこと】仲哀天皇【ちゅうあいてんのう】神功皇后【じんぐうこうごう】応神天皇【おうじんてんのう】を御祭神とし五柱の神を総じて武雄大明神と号しています。主祭神である武内宿禰は、政治を補佐する大臣として第12代から第16代までの5代の天皇に仕え、実に360歳を誇る日本一長寿の神様として知られています。さらに武運長久、開運、厄除けに霊験あらたかな神様としても信仰があります。
武雄神社の年間を通して行われる祭典の中で、最も重儀とされている例祭は「武雄くんち」と呼ばれ、古くは旧暦の9月23日に斎行していましたが、改暦後は毎年10月23日を例祭日として今日に至っています。祭典後は、下西山区民によって神輿が担がれ下宮まで御神幸渡御が行われます。
前日の10月22日には『エイトウ』と称される宵のまつりが斎行されます。これは文治元年（1185年）、壇ノ浦の戦いで強力な平家の水軍に苦戦を強いられた源頼朝は、武雄神社に密使を使わせ平家追討を祈願しました。翌春、武雄神社の神の使いとされる白鷺が境内の心字ノ池から飛び立ち、源氏を励まし守護しました。戦いが終わり翌文治２年、頼朝はこの勝利を武雄神社の神徳によるものと感じ、後鳥羽天皇の勅使と名代の御家人を当社に赴かせ、例祭前夜に種々のお供えものを献じました。これが現代に伝えられ、今では夕刻に甘久区を出発し、武雄神社で荒踊を奉納したのち、参り下向の際に、無病息災を祈念して「エイトウ エイトウ」と囃しながら、空になった唐櫃を青竹で叩き町を練り歩きます。
23日は午後の2時より流鏑馬行事が斎行されます。武雄神社の流鏑馬は文治2年（1186年）後鳥羽天皇の勅使左大弁藤原基氏と源頼朝の名代天野遠景が、武雄神社に参詣し、平家追討祈願の御教書を呈（てい）し深謝しました。それを武雄２代領主後藤宗明が歓迎して流鏑馬を奉納したのが、武雄の流鏑馬の始まりです。
午前中に八並区から出発した流鏑馬行列が町内を巡りながら武雄神社へ向かい、昼に武雄神社で神事を斎行し、午後の2時から流鏑馬が奉納されます。神社前の250ｍ余りの馬場を、砂塵を巻き上げながら疾走する馬の上で、素早く３つの的めがけて矢を放つ姿は華麗な鎌倉絵巻を見るようであり、観る者を魅了します。流鏑馬は八並区が宰領し、馬場は武雄区が担当し氏子中で伝承に努めています。
武雄神社
佐賀県武雄市武雄町武雄5327
アクセス
車◉長崎自動車道 武雄北方IC下車 約10分
西九州自動車道 武雄南IC下車 約15分
電車◉JR佐世保線 武雄温泉駅下車、駅前よりバス（タクシー）にて約５分
徒歩にて約２５分（約２km）
バス◉JR佐世保線 武雄温泉駅から祐徳バス武雄保養センター行きで約５分
武雄高校前バス停下車、徒歩３分
武雄神社の起源
『武雄神社本紀』によると、神功皇后が三韓征伐の帰途、武雄に兵船を止め、それが御船山に化したとあります。これにより同行していた住吉神と武内宿禰が御船山の南嶽（船の艫(ろ)）に鎮座し創祀されました。天平７年（７３５年）初代宮司・伴行頼（とものゆきより）に『吾は武内大臣である。艫には住吉神がおられ、艫嶽に祀られていても畏れ多く落着かないので、幸い軸嶽に自分を祀るならば、末永くこの地に幸福が訪れるであろう。』との神託がありました。行頼は太宰府を通じて朝廷に奏請し、武内宿禰を主神に、仲哀天皇、神功皇后、応神天皇、武雄心命を合祀し北麓に奉遷し武雄宮が創建されたと記されています。
取材後記…
武雄神社の夫婦檜には多くの鈴が結ばれています。この鈴は『願掛け宝来鈴』といわれ、赤色の紐は良縁・恋愛成就、黄色の紐は商売繁盛・金運向上、白色の紐は心願成就とそれぞれなっています。あなたはどの色の紐を選びますか？ 文／邦馬
取材協力・文章/写真提供
武雄神社
https://takeo-jinjya.jp/
0954-22-2976