「古例大祭」は、鎌倉時代の古記録にも現れる多賀大社年間の最重儀で800年以上の歴史があると言われています。「多賀まつり」あるいは騎馬多数の供奉が行われることから「馬まつり」とも呼ばれています。

前儀は早く1月3日から始まり、この日、祭の主役である馬頭人（ばとうにん）、御使殿（おつかいでん）の差定式が行われます。

4月に入ると、馬頭人、御使殿ともに、神様を迎え入れる御神入式、神様に自ら御供物を献じる大御供式（おおみごくしき）、宵宮祭などを行い、4月22日を迎えます。

当日は、午前8時半から大祭を斎行し、午前10時には列次を整えてお渡りが出発します。その列次は、馬頭人、御使殿を中心に、氏子や崇敬者の騎馬供奉四十数頭、御神輿や御鳳輦（ごほうれん）の供奉者など実に500名におよぶ行列となり、まつり絵巻さながらに町内を巡ります。

『随身（ずいじん）』と呼ばれる供奉者をつとめる子供たち。行列には『女武者』も加わります。

馬頭人、御使殿を中心に、奴振（やっこふり）、『御幣（ごへい）』『倭舞々姫（やまとまいひめ）』『御鳳輦（ごほうれん）』、神輿などが加わる一行は総勢約500人となります。

行列は始め、栗栖（くるす）の調宮（ととのみや）神社に向かいますが、馬頭人と御使殿は別途、犬上川の下流に向かい、賓台（ひんだい）と呼ばれる河原において御弊合わせの儀式を行った後、午後2時頃、多賀大社前にて行列に合流し、尼子の打籠馬場（うちごめばば）において、ここで「富ノ木渡し式」という儀式を行います。

午後4時頃に儀式が終わると、一行はそろって多賀大社に向けて出発します。これがいわゆる「本渡り」と呼ばれるもので、祭の最大の見どころです。

午後5時に一行は多賀大社へと到着します。そこで宮司以下神職、祭の全関係者が本殿を3周する「夕日の神事」が行われ、1日をついやした大祭は終了します。

多賀大社

滋賀県犬上郡多賀町多賀604

アクセス
車◉名神高速道路彦根I.C.から10分 
名神高速道路湖東三山スマートI.C.から15分
電車◉近江鉄道「多賀大社前」駅下車　徒歩10分

多賀大社の起源

古くから「お多賀さん」の名で親しまれる滋賀県第一の大社で御祭神を伊邪那岐大神（いざなぎのおおかみ）伊邪那美大神（いざなみのおおかみ）としています。日本最古の書物「古事記」によると、この二柱の大神は神代の昔に、初めて夫婦の道を始められ、日本の国土、続いて天照大神をはじめとする八百万（やおよろず）の神々をお産みになられました。生命（いのち）の親神様であることから、古く「莚命長寿・縁結び・厄除け」の神様として信仰を集め、鎌倉時代から江戸時代にかけては、武家や民衆にも信仰が広まり、多賀大社の分祀社は全国に約240社を数えます。

取材後記…元正天皇の病気に際し、大社の神主が強飯を炊き、しでの木で作った杓子を献上すると、天皇はたちまち治癒された、との伝えがあります。そのしでの木が大社に現存し飯盛木（いいもりぎ）と呼ばれています。また杓子は「お多賀杓子」として有名で、その形から「おたまじゃくし」の語源とも言われています。文／邦馬