アメリカ競馬の祭典、ブリーダーズカップ競走。毎年11月の第一金曜日、土曜日と2日にかけてG1レースが14レース行われる。

金曜日は2歳のレースで、芝の短距離戦（約1000m）、ダート（約1800m）の牡・セン馬、牝馬、芝（約1600m）の牡・セン馬、牝馬とカテゴリー分けされたものが計5レース行われる。

土曜日は3歳以上のレースでさらに細かなカテゴリー別（芝・ダート、短距離・中距離、牡・牝など）に行われ、計9レースによって形成されている。

ここ数年は日本馬の出走も多く、昨年はメインレースのブリーダーズカップクラシック（ダート約2000m）に2頭（デルマソトガケ・ウシュバテソーロ）が出走し、2着と5着という成績を収めた。

今年も執筆時点で20頭弱の出走が見込まれている。中でもメインレースのブリーダーズカップクラシックには昨年の2頭に加え、今年のケンタッキーダービーで3着のフォーエバーヤングの3頭が出走とあり、楽しみな一戦となっている。

ブリーダーズカップ競走は各競馬場の持ち回りで行われており、昨年のロサンゼルス近郊のサンタアニタパーク競馬場に続いて、2024年は同じ西海岸のカリフォルニア州サンディエゴ郡の小さなサーフタウンであるDel Mar（デルマー）競馬場 で行われる。

競馬場近くの海岸には綺麗な夕陽が沈み、サーフィンを楽しむ人や散歩の人など穏やかな時間が流れている。

アメリカの競馬場の中でも屈指のリゾート競馬場で、人気の高いデルマー競馬場はすぐ近くに海があり、日本の函館競馬場と似ている環境である。そのことから相互に交換競走が行われている。

今年のブリーダーズカップがデルマー競馬場で行われることから、以前に訪れた時のリゾートな雰囲気を含めて、競馬場の様子を紹介しようと思う。

2021年のデルマー競馬場でのブリーダーズカップ開催ではラヴズオンリーユーが日本調教馬として史上初のブリーダーズカップフィリー＆メアターフを制し、直後のブリーダーズカップディスタフではマルシュロレーヌが日本調教馬として初の米ダートG1競走を勝利。両馬を管理する矢作芳人調教師の偉業が達成された。

その貴重なシーンはコロナ禍のために移動に制限などがあり、撮れずにとても悔しい思いをした。今年の開催で日本調教馬の優勝シーン（出来ればアメリカ競馬の根幹であるダート約2000m、メインレースであるブリーダーズカップクラシック）をこの手で撮りたいと思う。