2020年2月にサウジアラビアの首都リヤドにある、キング･ハーリド国際空港に近いキングアブドゥルアジーズ競馬場にて第1回サウジカップデーが開催された。

　メインレースのサウジカップは1着賞金1000万米ドル（現在のレートで約15億円）という、超高額賞金のレースが誕生した。

　3月の最終土曜日に行われる、ドバイワールドカップデー（2025年は4月5日開催）とレース間隔も良く、移動距離も近いためサウジカップからドバイワールドカップへの転戦も可能ということで、第1回から5頭の日本馬が参戦した。

　2019年9月にサウジアラビアが観光ビザを解禁。それまで気軽に行くことができなかったサウジアラビアも、ビザの解禁によりワタシも撮影に行くことが可能となった。

　初めてのサウジアラビア。リヤドの空港に着いてすぐ、係員がアジア系の客を見つけては通路に整列するように促す。

　何か宗教的な事かな？と、思っていたら、コロナウイルスによる世界的なパンデミックが始まった直後で、発熱の有無、簡単な問診、泊まるホテルや連絡先を書いて、ようやく入国が認められた。

　競馬場に着くと、カラフルなスタンド。

　スタンド前にパドックがあり、綺麗に整備されていた。（現在はパドックは別の場所へ移動）馬場は内側が芝コース、外側がダートコースの作りとなっている。

　金曜日と土曜日（サウジカップデー）が競馬の開催日になっており、金曜日に世界各地から男女7人づつの騎手によるインターナショナルジョッキーズチャレンジが行われ、日本からは武豊騎手が参戦した。

　本番である土曜日の前に、初めての競馬場での導線確認が出来たことはありがたかった。

　4戦中2勝したアメリカのスミス騎手が優勝！　2位に最終戦を勝ったヴォークト騎手、3位タイに1戦目で勝利を挙げたオールプレス騎手と着実にポイント加算したミシェル騎手が並んだ。

　土曜日のサウジカップデーには5頭の日本馬が出走。

　モハメドユスフナギモーターズカップ（芝2100m） に出走したディアドラは短頭差の2着。

　サウジダービー（ダート1600m）に出走したフルフラットは見事1着となり、武豊騎手はサウジアラビア初勝利を飾った。

　サウジアスプリント（ダート1200m） に出走したマテラスカイ。フルフラットと同馬主、同厩舎、同騎手で挑んだが、ゴール寸前で惜しくも差されて2着。

　サウジカップ（ダート1800m）にはゴールドドリーム、クリソベリルの２頭が出走。アメリカ馬のマキシマムセキュリティが 1着でゴールするも、後に禁止薬物が検出されて失格となり、2位入線のミッドナイトビズーが繰り上がり優勝。ゴールドドリーム5着、クリソベリル6着という結果で確定した。

　2023年の第4回のサウジカップデーでは日本のパンサラッサが、メインレースのサウジカップを逃げ切って優勝。当時のレートで1着賞金約13億円稼いだと話題になったことも記憶に新しい。

　その他の年も、毎年いずれかのレースを日本馬が勝利しており、とても日本馬との相性の良いサウジカップデーとなっている。

　今年も執筆時点で、参戦予定馬が楽しみいっぱいのラインナップである。

　サウジアラビアへ撮影に行って、好相性のサウジカップデーでの日本馬の活躍を写真に収める。という一連の流れが2020年からの2月の恒例行事となっている。