毎年４月の最終日曜日に香港、沙田(シャティン)競馬場で開催される国際競走である。  

　12月に行われる香港国際競走デーと並んで世界の強豪が集まるレースとして定着しており、過去には日本からも多くの活躍馬を輩出しているレースだ。  

　2019年より損害保険会社のFWDがスポンサーとなっており、「FWDチャンピオンズデー」として開催されている。  

　1200ｍのG1チェアマンズスプリントプライズ、1600ｍのG1チャンピオンズマイル、2000ｍのG1クイーンエリザベス２世カップと３種類のレースで構成されている。  

　ワタシ自身４月の最終日曜日に開催されるということで、日本のG1レース「天皇賞春」と日程が被ることが多く、今まで３回しか訪れていない。  

　しかし今年の日程のように天皇賞春が５月に開催される場合は必ず訪れるようにしている。  

　前回訪れたのがコロナ騒動前の2019年、この年は海外レースの馬券発売により多くの仕事を頂いていたため、天皇賞春と日程が被っていながらも香港を訪れた。  

　その結果、ウインブライトがメインレースであるクイーンエリザベス２世カップを制した。  

　FWDチャンピオンズデー元年となる、当時の様子を振り返りたいと思う。  

　６レースの1200ｍのG1チェアマンズスプリントプライズにはナックビーナス(牝６歳　美浦・杉浦宏昭厩舎)が武豊騎手鞍上で出走。  

　２番手で競馬を進めるも直線で失速し６着でゴールのナックビーナス、勝ったのはモレイラ騎乗の２番人気のビートザクロック！  

　７レース チャンピオンズマイル(芝1600ｍ G1)  

　日本馬の出走が無いチャンピオンズマイルだったが、地元のエースであるビューティージェネレーション(パートン騎乗)が登場！  

　スタートから逃げて持ったままの完勝、前評判通りの強い勝ち方を見せて香港の競馬ファンを喜ばせた。  

　８レース クイーンエリザベス２世カップ(芝2000ｍ G1)  

　日本馬は武豊騎乗のディアドラ(牝５歳　栗東・橋田満厩舎)、Ｏ.マーフィー騎乗のリスグラシュー(牝５歳　栗東・矢作芳人厩舎)、松岡正海騎乗のウインブライト(牡５歳　美浦・畠山吉宏厩舎)が出走。  

　道中中団待機から最後は馬群を割って松岡正海騎乗の４番人気ウインブライトが地元香港の１番人気エグザルタントを３/４馬身離して優勝。(上記は日本のオッズで、ウインブライトの香港のオッズでは10番人気であった)  

　３着にリスグラシュー、６着にディアドラが入る結果になった。  

　香港で初G1制覇を成し遂げたウインブライト、その勢いのままに暮れの香港国際競走の香港カップ(芝2000ｍ G1)も勝利した。  

　2005年ヴェンジャンスオブレイン、2014年デザインズオンロームに続いて史上３頭目 となる、海外調教馬として初の同一年の2000ｍ(G1)香港国際レースを制す偉業を達成した。  

　暮れの香港国際競走デーと違い、とても蒸し暑い春の香港。  

　調教の合間やレースの途中でもスコールに見舞われることがあり、条件的にやっかいなことが多い。  

　しかし日本馬が過去に５勝を挙げて好成績の実績を誇るFWDチャンピオンズデーに行く機会が今年の日程では訪れる。  

　ワタシ自身６年ぶりの春の香港へ撮影に向かい、日本馬の勇姿を収めてきたいと思う。