早いもので今年も前半戦の競馬が終わった。

　競馬の世界は今年も年明けから色々なドラマが生まれた。

　少し駆け足にはなるが、ざっくりと振り返りたいと思う。

　今年の撮影は京都金杯からスタートした。阪神競馬場の改修工事の影響により中京競馬場で行われた「京都金杯」

　ハンデ重賞らしい大混戦のゴール前は、間を割って入ったR.キング騎乗のサクラトゥジュールが重賞２勝目を挙げた。

　キング騎手はその後もフェブラリーステークス優勝と、短期免許期間内で強烈なインパクトを残した。

　サウジカップの前日(現地時間の金曜日の晩)に行われた、インターナショナルジョッキーズチャレンジに参戦していたキング騎手。

　そこからダッシュで帰国して、日曜日のフェブラリーステークスを制するというタフさを見せてくれた。(サウジカップを撮影していたので見ていないが…)

　そのフェブラリーステークス週の土曜日に、サウジアラビアのリヤドで行われたサウジカップデー。

　後半４レースを日本馬が４連勝と快挙を達成。

　６レース・ネオムターフカップ(芝2100m G２)

　逃げたシンエンペラーがそのまま、後続を突き放して優勝。

　坂井瑠星騎手の落ち着いた騎乗が光った。

　７レース・1351ターフスプリント(芝1351m G２)

　逃げたウインマーベルがそのままゴール！と思われた外からルメール騎乗のアスコリピチェーノが鋭く追い込んで差し切り勝ち。

　日本馬のワンツーフィニッシュとなった。

　８レース・レッドシーターフハンデキャップカップ(芝3000m G２)

　Ｏ.マーフィー騎乗のビザンチンドリームが直線で鋭く伸びて優勝、日本馬の３連勝となった。

　９レース・サウジカップ(ダート1800m G１)

　好位追走のフォーエバーヤングの外から４コーナー近くで、先に抜け出しを図るロマンチックウォリアー。

　一旦は２馬身差をつけるも、徐々に追い詰めるフォーエバーヤング。

　直線では二頭の気迫溢れる走りも最後はクビ差競り落として、ガッツポーズの坂井瑠星騎手！

　香港の英雄ロマンチックウォリアーVSフォーエバーヤングの歴史に残るマッチレースを制するなど大いに盛り上がりを見せた、サウジカップデーだった。

　ラマダンの影響で４月に開催された、ドバイワールドカップデーでも日本馬が躍進。

　５レース UAE Derby(ＵＡＥダービーG２ ダート1900m)

　ルメール騎乗のアドマイヤデイトナが優勝。

　この勝利でケンタッキーダービーの優先出走権を獲得した。

　７レース Dubai Turf(ドバイターフG１ 芝1800m)

　じわりじわりとロマンチックウォリアーに並びかけて、そのまま二頭が並んでゴールするC.デムーロ騎乗のソウルラッシュ。

　写真判定の結果、ハナ差かわしたソウルラッシュがG１レース二勝目を挙げて、昨年の安田記念の雪辱を果たした。

　８レース Dubai Sheema Classic(ドバイシーマクラシックG１ 芝2410m)

　ここは2024年のダービー馬の強さを見せつけた、ドバイシーマクラシックのダノンデサイルの走り。

　勝利騎手インタビューでの戸崎圭太騎手の「ベリーベリー、ホース」は競馬民の流行語大賞に選ばれそうなほどのインパクトを残した。

　ドバイワールドカップで史上初のサウジカップとの同年制覇を目指したフォーエバーヤング。

　結果は惜しくも敗れたが、後の矢作芳人調教師の「アウェーの洗礼」のコメントに海外遠征の厳しさが現れていた。

　秋の海外遠征で再び最強馬を証明すべく、その勇姿を収めたい。

続く。