このエルウェーウィンが３年11カ月前に勝った朝日杯３歳Ｓは、のちにGⅠを3勝するビワハヤヒデを破ってのものだった。菊花賞、天皇賞・春、宝塚記念を制し、名声をどんどん高めていく、同期のライバルに対し、脚元が悪いという弱点を抱えていたとはいえ、連敗を重ねていく自分。エルウェーウィンの気持ちになると本当にいたたまれないものがあった。それだけに、このアルゼンチン共和国杯は心からエルウェーウィンに「おめでとう」と言いたい気分だった。

　強豪を倒しながら、その後、出世できずに苦しんだ馬は、いつの時代にもいる。古いところで有名なのはテンザンストーム。デビュー４戦目の菩提樹Ｓで、単勝1.7倍のタイキシャトル相手に逃げ切った。その後、フランスGⅠを勝つまでに出世したタイキシャトルとは対照的に、テンザンストームは１勝を挙げるのに苦しんだ。16着、16着、11着、15着。まるで競馬の神様から「お前は禁を犯した、その罰だ」とでも言われているような着順である。その後、900万（現２勝クラス）に降級し、ようやく菩提樹Ｓ以来の白星を挙げたが、そこまでだった。

　ただ、テンザンストームは近年、名声を取り戻しつつある。娘のエアラホーヤからマジェスティハーツ（神戸新聞杯２着など）、交流重賞で大活躍するラプタスが出たのだ。これにはテンザンストームもホッと胸をなで下ろしているだろう。

　新馬戦でアーモンドアイを破ったニシノウララも、その１頭か。リーチザクラウン産駒で、この新馬戦はアーモンドアイに２馬身差をつけ、まさに完勝。ついに西山茂行オーナーの執念が実る時が来たかと思ったが、その後は500万（現１勝クラス）を勝っただけに終わった。最後は２勝クラスで16、16、13、15着。同じ頃（19年秋）、アーモンドアイは天皇賞・秋を制し、わが世の春を謳歌していた。どこでこんなに差がついたのか。

　以前に読んだスポーツ雑誌で秀逸な記事があった。世界一に輝いた野球のWBC。その主力選手と中学、高校時代に腕を磨いた、仲間でありライバルだった人が「あいつとは同じようなレベルだったんだ。どこでこんなに差がついたのか。自分も頑張ればあの舞台に行けたのではないかと思うことが、たまにある」と、正直な気持ちを吐露していた。

　競馬は人生に似ている。誰かが言っていた言葉をエルウェーウィンから思い出す、秋である。