あるライバル騎手は新潟の直線1000メートル競馬の時、右（あるいは左）にムチを持ったら、もう持ち替えないのだという。「だから直線競馬で彼の後ろにいたら、どちらの手にムチを持っているかを見たね。彼の右に出すか、左に出すか、いいヒントになったよ」

　それは面白いと思い、「新聞で書いていい？」と聞くと「絶対ダメ」。そうだよなあ、これこそメシの種だもんなあ、と納得。自分が引退したら書いていいということだったので、今さらではあるが、ここに書き留めておく。

　癖といえば、こんなこともあった。00年有馬記念。99年菊花賞馬のナリタトップロードは、それまでのレースの全ての手綱を取った渡辺薫彦騎手（現調教師）を下ろし、的場均騎手（同）を鞍上に据えることとなった。「第三者の目で渡辺にナリタトップロードの競馬を見てほしい」という師匠・沖芳夫調教師（引退）の親心からだった。
　的場騎手は有馬Ｖに向け、２週連続で栗東での追い切りにまたがった。筆者も新幹線で隣の席を確保し、取材を兼ねて同行した。行きの新幹線。ナリタトップロードの印象などを聞いていると、的場騎手がこんなことを言ってきた。「テイエムオペラオーの和田（竜二）君を見かけたら教えてほしい。彼と話す機会をつくりたい」

　追い切り当日。的場騎手はナリタトップロードと人馬一体の動きを見せ、沖厩舎で沖師、渡辺騎手とともにじっくり作戦を練った。そして調教スタンドへと戻ると、ちょうど和田騎手が通りかかった。的場騎手は「よろしく」とあいさつし、和田騎手と二、三言葉を交わした。

　帰りの新幹線。的場騎手は語った。「ナリタトップロードの雰囲気、様子をしっかりとつかむことができた。来たかいはあったね」。そして、こう付け加えた。「もっと大きい成果があったよ。テイエムオペラオーの和田君と話ができたことだ」
　「えっ？どういうことですか」と聞く筆者。「彼の表情、性格、しぐさの一端を知ることができた。そういったことを知っておけば、レース中、彼の動きからテイエムオペラオーが今、どんな状態なのか、ここからどう動くのか、いち早く察知できるかもしれない。競馬はそういう情報も大事なんだ」
　「ははあー、そうですか」と目を丸くする筆者。的場騎手は優しく笑みを浮かべながら「有馬記念はもう始まっている、ということだよ」と、しびれるセリフを口にした。

　その有馬記念でナリタトップロードは９着に終わったが、道中でジワジワとポジションを上げ、４角で２番手に取り付いた時にはオオッと思わせた。見せ場は十分にあった。
　和田騎手の癖、というか、さまざまな情報を全力で取りに行った的場騎手。福本豊氏と同様、超一流プレーヤーの情報収集力、分析力の凄みを垣間見た思いだった。