直線を迎える。先に抜け出した１番人気シンボリクリスエス。だが、突き放せそうにない。首が高く、力を感じない脚さばき。そこに外から迫ったのがヒシミラクルとツルマルボーイ。残り100を切ってヒシミラクル先頭。ツルマルボーイの強襲をクビ差、しのぎ切っていた。

　「あの人当たったぞ！」。前回紹介した“第一発見者”の敏腕記者が声を上げる。自分もわれに返った。そうか、すっかり忘れていた。敏腕記者がすかさず計算する。1222万円×単勝16.3倍。「１億9900万！」。目を丸くして顔を見合わせた。

　ヒーローインタビューでは角田晃一騎手が、してやったりの表情を見せていた。「最後までしぶとかったですね」。その後の言葉に驚いた。「1222万円買った人がいるそうですね。すぐに（配当を）計算しましたよ。僕よりはるかに凄い勝負師がいるんですね。でも、人気はいいんです。１着さえ取れれば」

　当日、阪神競馬場にいた他社の記者に聞くと、検量室内でも「ミラクルおじさん」の話題があちこちで出ていたという。それにしても殊勲の角田騎手に、おじさんの配当を計算する心の余裕があったとは。この大一番を勝つだけのことはある。

　さて、その配当は１億9918万6000円。宝塚記念の１着賞金・１億3200万円をはるかに上回った。

　前日からの流れで、すっかりヒーローとなったミラクルおじさんの記事は福島から書くこととなった。くだんの広報マンも目を丸くした。そして「バブルの頃は高額払い戻しの話もよく聞いたが、ここ数年は聞いたことがない」というコメントを出した。

　さらに、異例の呼びかけを付け加えた。「非開催日の競馬場、ウインズに２億円近い現金は用意していないんです。できれば開催日の競馬場で払い戻してほしい」

　ちなみに、この約２億円がさらに“転がされた”時は、その情報を伝えてほしいとＪＲＡにお願いし、了承もされたのだが、続報はなかった。２億円が払い戻されたという情報も伝わってこなかった。JRAがおじさんのプライバシーに配慮したのかもしれない。恐らく、ミラクルおじさんの大冒険は、ここで終了したのだろう。

　その十数年後、筆者はある調教師から「ミラクルおじさんの正体をオレは知っているぞ」と聞かされた。突っ込んで聞けば、正体が分かったのかもしれないが、やめておいた。こういう話は手が届かないところにあるからいい。知らないままだからこそ、こうして当時の話を無邪気に書けるのだ。おじさん、楽しませてくれて本当にありがとう。