ただ、今思えば、ちょっとにおう穴馬だったことは確かだった。

　キーンランドカップは３年連続での出走。前２年は９、６着だったが、９着の時は前が全く空かなかった。

　前哨戦、同じ芝1200メートルのＵＨＢ賞は前２年が１、２着。この年のＵＨＢ賞は調子が戻り切っておらず７着に終わった。その前の函館スプリントＳは３着。前走で高松宮記念を制しているセイウンコウセイ（４着）に先着しており、健在ぶりをアピールしていた。

　９歳という年齢の割には衰えておらず、展開などの後押しがあれば連に絡んで不思議ない感じはあった。

　中間は放牧に出さず、藤沢和雄調教師は手元に置いて調整。最終追いは札幌の芝コースに入れ、６ハロンからビシッと動かした。指揮官は「いい動きだった。ここまでは非常に順調」と目を細めた。

　レース当日、馬体重の発表を見て驚いた人もいたはずだ。エポワスはUHB賞と比較して20キロ増での出走となった。

　ここで「ん？」と思える人が大万馬券を手にすることができるのだろう。芝コースであれだけ動いたのに20キロ増。UHB賞が８キロ減だったが、それを考慮しても増えている。

　体重を見て馬をつくることは藤沢和雄師に関してはありえない。あくまで馬のコンディションを見ながら適切に負荷をかけ、その結果の馬体増なら全く問題ないのだ。この馬体重を見て、買いに回った人もいるだろう。残念ながら筆者はそうではなかったが…。

　序盤は最後方にいたエポワス。だが、残り３ハロン付近から位置を上げ、直線では外に回すことなく馬群へ。ベテランホースは気後れすることなくネロとライトフェアリーの間を割り、勢い良くすり抜けて先頭へ。９歳馬はデビューから６年４カ月、29戦目でついに重賞タイトルを手にした。

　「状態が良かったし、少し自信がありました。ただ、相手も強力だからね。３着か４着くらいかと思っていました。おじいちゃんと勝てて、凄くうれしいですね」。ルメール騎手は再度、おじいちゃんという言葉を使ってエポワスを称えた。

　藤沢和雄師はエポワスに対して、お年寄り的なことは言わなかった。「年は取っているけど、数（レース）を使っていないからね。まだまだ若いし、まだまだやる気に満ちていますよ」。“常識”にとらわれない藤沢哲学に改めてため息が出た。