パトロールビデオで見ると分かりやすいのだが、向正面できれいに縦に並んだこの３頭は、まるで競輪の“ライン”のような雰囲気を漂わせていた。

　最もいい位置だと思ったのはミュージアムマイルである。12月８日の当コラムでも記したが、「強い馬の後ろ」に付くことは道中のストレスが少なく、勝利への近道なのである。

　ダノンデサイルに騎乗した戸崎圭太騎手は当然、道中でおかしな動きはしない。ペース判断も的確なので、安心してマークすることができる。Ｃ・デムーロ騎手、さすがの策だった。

　３頭の中で最も前にいたダノンデサイル。これも正解だろう。問答無用の瞬発力があるタイプではなく、むしろスタミナを問われる削り合いになった方がいい馬。人気３頭の中で最も前に位置し、先に動いて粘りを引き出した方がいい。

　割を食ったのはレガレイラだ。恐らくクリストフ・ルメール騎手はダノンデサイルの後ろが欲しかっただろう。ただ、ミュージアムマイルがあまりにきれいにダノンデサイルの後ろに収まってしまったので早々と諦めざるを得なかった。ミュージアムマイルの後ろという次善の策は取れたが、１手遅れることを覚悟する位置となってしまった。

　４角手前。１手遅れる分をカバーすべく、レガレイラは動いてダノンデサイルの直後を狙いにいった。ダノンデサイルのすぐ外に出せればベストだったが、その位置にはミュージアムマイルがいた。ダノンデサイルとミュージアムマイルの間を割れれば勝つ可能性もあったが、そこはＣ・デムーロ騎手。スペースを開けるようなことはなく、レガレイラは内に馬を向けるしかなかった。

　スペースを探しながら動くのでは、なかなかトップスピードには達しない。結局、人気３頭の中では最後尾となって４着止まり。外からミュージアムマイルが差し切って勝ち、ダノンデサイルも伸びてはいたが、前にいたコスモキュランダをかわせず３着だった。

　枠順の妙、スタートダッシュの妙。そこに各騎手の細やかでハイレベルな技術が加わって、結果、こういう着順になった。パトロールビデオを何度も見直す限り、同じメンバーでも異なる枠で戦えば、また違った結果が出るはずだと感じた。

　レース後、レガレイラのルメール騎手と木村哲也調教師は異口同音に「馬場が緩くて脚を取られ、素早い反応ができなかった」と語った。

　中山では今開催、土日に雨が降る日が多く、芝は傷みが進んでおり、４角では泥がはね上がるシーンも多く見られた。良馬場といってもパンパンの良ではなく、過去に２度、やや重馬場で走って、ともに馬券圏内を外したレガレイラにとっては厳しかった。長いスパンで見た“天候”も彼女に味方してくれなかったといえる。

　皆さんもグランプリのパトロールビデオで、これら上位人気３頭の動きだけを目を凝らして見てほしい。きっと、普通の中継で見る有馬記念とは別の、バチバチの３頭の勝負が見えてくるはずだ。