住吉神社は、住吉山の中腹にあります。藩庁時代は、島津直轄の神社に列していました。島津家からは大切に扱われ、慶長5年（1600年)の島津党首や家臣達による奉納短冊116枚（市指定文化財）や、寛保2年（1742年）の神王面2面（市指定文化財）等の宝物も残されています。明治時代以降は郷社でしたが、昭和7年に県社に昇格しています。

その住吉神社では毎年11月の第3日曜日、『末吉の豊祭（ほうざい）』が行われ、伝統行事の流鏑馬が奉納されます。

末吉の流鏑馬の起源は不明ですが、薩摩藩が江戸時代後期に編纂した『三国名勝図会』に記録がみられます。現代では、昭和56年に鹿児島県無形民俗文化財に認定されました。

当日は午後１時から神事が始まります。一行は大木に囲まれた住吉神社の長い石段を上り、神殿に向かいます。神殿では奉幣（ほうへい）の儀が行われます。奉幣とは「神に幣帛（へいはく）をささげること」です。幣帛とは、「神前に供えるもの」で、射手が怪我をしないように、との儀式です。

神事が終わると馬場入り（馬場末）となります。御奉行は「これから流鏑馬を始めませー」と声を掛け、射手と付き人が「おぉー」と応え、馬場元に向かい流鏑馬が始まります。最初は両手を広げて、手放しで走る『空走り』が行われます。

次に３人の射手が参道を鳥居から神社へ向かって約300メートル馬を馳せ、途中にある３ヵ所の的を射ます。これを３回繰り返し、矢が的に当たるほど、豊作になる、といわれています。

また、当たり的を持ち帰って家をふけば栄える、当たり矢を家に飾っておけば、鬼や疫病神などに襲われるのを防ぐ魔除けになる、といわれています。

住吉神社

鹿児島県曽於市末吉町二之方3995-1

アクセス
車◉都城志布志道路　末吉ICから10分
電車◉日豊本線　財部駅よりタクシーで20分
バス◉南之郷線 住吉神社前下車

住吉神社の起源

住吉山の中腹に鎮座する住吉神社。祭神は、底筒之男命（そこつつのお）・中筒之男命（なかつつのお）・表筒之男命（うわつつのお）のいわゆる住吉三神です。藩庁時代は島津直轄の神社に列しており、島津家から大切に扱われました。明治時代以降は郷社でしたが、昭和7年に県社に昇格しています。

取材後記…
住吉神社には神王面と呼ばれる2つの面があります。これは江戸の面打師・出目栄満（でめよしみつ）の門人、出目満如（でめまんにょ）が寛保2年（1742年）に作ったものです。この神王面は末吉歴史民俗資料館にて常設展示されていますが、流鏑馬の時には拝殿内に掛けられます。神王面は無事、神事が斎行されるように、と見守っているに違いありません。文／邦馬