萩日吉神社の流鏑馬は3年に1度、1月の第３日曜日に（※令和８年１月18日斎行）神社西側の特設馬場で執り行われます。

この行事は鎌倉時代武家政権の先駆けをなして上洛を果たした木曽義仲の家臣と伝えられる明覚郷（現ときがわ町）の3氏と大河郷（現小川町）の4氏が、天福元年（1233年）に奉納したのが始まりと伝えられています。

当日は明覚郷・大河郷の当番家がそれぞれ出発し、八幡神社（桃木地内）や、女人堂 （西平地内）などで神事を行い9時ごろ、両郷とも萩日吉神社に到着し幕場を構築します。

両郷の準備が整うと10時頃から ｢朝まとう」が行われます。朝まとうは、１回目を「バミセ｣といい、馬に馬場を見せます。２回目は、手綱を放ち、乗子は身体を前後に反らしながら走ります。３回目は、「ノッパライ（乗払いの意）｣といい馬場を走り、そのまま幕場に戻ります。

そして小正月の陽が西の空に傾く申の刻（午後３時）、やぶさめのクライマックスである「夕まとう」が始まります。陣所の荷物をまとめ、明覚郷・大河郷の一行が、神官を先導に、弓持ち、矢取りっ子、的持ち、各苗代表、乗子（騎馬武者）が馬場に入ると勇壮な一行の出現に見物客の心も知らず知らずの内に高まります。

まず、馬に馬場を見せる「バミセ」の後、ひき目と四方固めを行います。乗子は陣羽織を片袖脱いで、両郷とも1つの的に対し、矢の先をこつこつと3回当て、山王様・東・西・南・北・中央と数本の矢を射ます。この矢を手に入れるとその家族が1年間幸福になるといわれます。落ちて来る矢を取り合う見物客の歓声が神社の森にこだまします。

そしていよいよ馬が疾走します。両郷とも、馬場を5回走ります。明覚郷は、第1回、第2回、第3回は3本の矢を持ち、一の的、二の的、三の的を射ます。大河郷は、1本の矢を持ち、1回目は一の的、2回目は二の的、3回目は三の的を射ます。1回終わるごとに、両郷の人々は、口々に「おめでとうございます」とあいさつを交わし、出発点に戻るたびに、四方固めを行います。

そして、第4回は疾走する馬上で、両手を交互に前後へ伸ばしたり、軍扇を広げたりします。最後に乗り払いを意味する「ノッパライ」を行い、鞭を投げ捨てて万歳をしなが

ら走り抜け、見物客の大歓声の中、歴史絵巻再現の余韻を残しながら、馬場での一切の行事を終了します。

この間、両郷の矢取りっ子の男の子は、出発点から到着点へ、到着点から出発点へと介添え役に手を引かれながら、りりしく動き回り、見物客の心を和ませてくれます。最後の行事が済むと、両郷は次回の再会を約し、再び朝来た道を引き返し、それぞれの郷へ帰ります。

萩日吉神社

埼玉県ときがわ町大字西平1198

アクセス
車◉関越道東松山ICから30分

電車◉JR八高線 明覚駅下車　乗り合わせタクシー（萩ヶ丘小学校下車）約5分

※乗り合わせタクシーにつきましてはときがわ町HPをご参照ください

萩日吉神社の起源

祭神は大山咋命（おおやまくいのみこと）・国常立尊（くにとこたちのみこと）・天忍穂耳尊（あめのおしほみのみこと）・国狭槌尊（くにさづちのみこと）・伊弉冉尊（いざなみのみこと）・瓊々杵尊（ににぎのみこと）・惶根尊 （かしこねのみこと）。

欽明天皇6年（537年）11月、蘇我稲目によって創建されたと伝えられ、萩明神とよばれていました。その後、平安時代初期に天台宗関東別院となった慈光寺一山鎮護のため、近江国（現滋賀県）の坂本から日吉大神を勧請合祀し、萩日吉山王宮に改称したといわれています。また、明治元年（1868年）11月、神仏分離令の布告により、再び萩日吉神社と名称を改め、現在に至っています。

取材後記…

巨木の里・ときがわ町は面積の約７割を山林が占め、古くから『木のくに』として、森や木々を大切に守り育ててます。萩日吉神社の鳥居の横には推定樹齢800年の『児持杉』がひときわ高くそびえ、男杉と女杉が合体した、この木を拝むと子宝に恵まれると言い伝えられています。文／邦馬

取材協力・写真提供
萩日吉神社
埼玉県ときがわ町大字西平1198
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