苦い思い出がある。スプリンターズS前日。中山入りした関西馬を取材し、原稿に起こすために遅い時間まで記者席でパソコンを叩いていた。スタンドから観衆は一切いなくなり、電気も落ちて真っ暗だった。

　その時だ。ターフビジョンに映像が流れ「おめでとう！タイキシャトル号」という文字が派手に躍った。翌日に備えて、あらかじめ用意した画像を試験的に流したのだろう。

　その時、改めて思ったのだ。JRAだってタイキシャトルが勝つと思って準備している。やはり最強馬が有終の美を飾るのだ。間違いない。自分もタイキシャトルVに備えて、できるだけの準備をしなければ。

　そこから取りつかれたように調べに調べた。有終の美を飾った主な名馬。単勝1倍台でGⅠを制した馬…。気がつけば、記者席に残ったのは自分1人。そして…全ての原稿が幻となった。

　まあ、それは自分が勝手にやったこと。一方的に思い込んだ自分が悪い。

　タイキシャトルが敗れたシーンは衝撃だった。短いはずの中山の直線が随分と長く感じられ、ストップモーションのように見えた。

　特にシーキングザパールが迫って、もうひと伸びできなかったのがショックだった。シーキングザパールの赤い勝負服が見えた時、「ああ、タイキシャトルは3着だ」という確信めいた予感が頭をよぎった。当時は3連単がなく馬連が主流。2着なら“責任は果たした”というムードが出る。しかし3着では、それもない。タイキシャトルはファンの馬券的期待も裏切るのか。関東記者として見ていられなかった。

　自分はこう想像した。海外GⅠも制し、功成り名を遂げた。そのことは馬も感じ取っていた。そろそろ戦いの舞台から降ろしてもらえるだろう。えっ？まだ走るって？仕方ない、一戦（マイルCS）は走ってやる。えっ？もう一戦？いいかげんにしなさいよ。僕だって闘争心は無限ではないよ…。タイキシャトルは、そう訴えていたのだと思う。

　当時はまだ記者2年目。駆け出しもいいところだったが、このレースを見て、そして藤沢和雄師の言葉を聞いて確信した。馬にも心があり、気持ちがある。そこを大事にしなければいけない。記者も、馬が何を考えているかを読み取らなければいけないのだ。

　馬はロボットではない。心のある生き物。ハートが弱ったり、壊れる時もある。そのことに気付けたことは記者にとって大きかった。早い時期にそれを教えてくれたタイキシャトルには感謝している。