一般的に人は挫折した時、果たしてあのレベルまで泣けるか。阿部選手は泣ける。そこまで努力し、自分を追い込んだのだ。そのことがはっきりと見えたから、心に突き刺さった。阿部詩という人のエネルギーに凄みを感じた。

　幸い、２８年ロス五輪でのリベンジを期しているとのこと。ぜひ、逆襲してほしい。同じ泣くなら笑顔で泣くシーンを見たい。

　競馬における「涙」で最も印象深いのは１１年ジャパンＣ。ブエナビスタで制した松田博資調教師の涙だった。

　涙、どころではない。号泣だった。「おおお」と声を上げて泣いた。どちらかと言えばキリッとした親分肌で、涙とは縁遠い人だと思っていたが、とんでもない思い違いだった。

　話は前年にさかのぼる。１０年ジャパンＣ。クリストフ・スミヨンを鞍上に迎え、天皇賞・秋を制したブエナビスタはＧⅠ連勝を狙って大一番に駒を進めた。

　直線、ブエナビスタは豪快に抜け出して圧勝したかに見えた。スミヨンは派手なウイニングランまでした。しかし、喜びは暗転する。２４分の審議の末、内斜行で２着へと降着。ローズキングダムが１着へと繰り上がった。

　松田博師はぶ然とした表情で何度も首をひねった。「降着自体は裁決が決めることだから。オレはスミヨンが悪いとは思っていないが…」。わずかに目元がうるみかけたのが、その後だった。「馬も勝ったはずなのに（表彰式などが）何もなくて、なんでだろうと思っているんじゃないか」。

　ずれた歯車はなかなか元には戻らない。ブエナビスタは白星から遠ざかった。連覇を目指した１１年天皇賞・秋は４着。リベンジ舞台となるはずの１１年ジャパンＣでは国内戦で初めて１番人気から滑り落ち、２番人気に甘んじた。

　ここでブエナビスタが奮起する。直線で前後左右を馬に囲まれたが、トーセンジョーダンの外にできた１頭分のスペースを岩田康誠騎手は見逃さなかった。残り５０ｍで先頭。１年越しのリベンジが成ると、岩田騎手は右手の拳を握りしめ、何かを叫んだ。

　松田博師は記者会見で、前年の降着に話が及ぶと、人目をはばかることなく声を上げて泣いた。「去年はスミヨンに悪いことをした。本当に悪かった。今年、勝てて良かった」。

　短期免許で来日した外国人騎手とのコンビ。そこにはビジネス的要素を感じてきたが、松田博師にとってはそうではなかった。管理馬に乗せる以上、どの騎手も大事な息子のような存在だったのだろう。スミヨンとて例外ではない。それが外国人かどうかは問題ではないのだ。

　松田博師の涙を見て、大陸的な器の大きさを感じたことを昨日のことのように思い出す。