当時は中央競馬担当デスクだった筆者。シラユキヒメを祖とする白毛一族の血統図は何度描いたか分からない。シラユキヒメの白毛は突然変異だが、そこから先の一族は遺伝子のルールに従って白毛（または別の毛色）として生まれており、毛色を決める「顕性白毛遺伝子」の勉強もした。中学や高校時代、「生物」は嫌いな科目だったが、仕事として追い込まれると、しっかり頭に入るのは不思議だった。

　白毛フィーバーの始まりは、79年生まれのハクタイユーだ。調べると、ソダシ並みの人気を集め、同馬を歌ったレコードまで発売されたという。ただ、筆者はまだ小学生か中学生。中央で4戦したそうだが、当時の新聞も社内には残っていなかった。

　だから、シラユキヒメが誕生し、中央で走ると決まった時にはワクワクした。ここで１つ失敗談を。シラユキヒメが美浦トレセンに入厩し、初めてコースへと入った日、筆者は後藤由之調教師の話を聞いて原稿にまとめた。カメラマンも「真っ白くてきれいだな」と満足そうだった。

　しかし、だ。翌朝のN紙を見て、膝から崩れ落ちた。最強ライバル紙は競馬面を異例ともいえるカラー面にして、シラユキヒメの勇姿を大きな写真で扱っていた。「この手があったか」。スポニチの競馬面はモノクロ。白毛であることは分かるが、その差は歴然としていた。

　「白毛を見ると馬がびっくりする、勘弁してほしい」という声も多かった。まあ初めて真っ白な馬を見たら、馬も驚くかもしれないが…。白毛馬がGⅠを勝つことが珍しくなくなった今、隔世の感がある。

　いや、今も白毛馬は他の毛色の馬に気を使っているかもしれない。11月3日にアルゼンチン共和国杯を勝ったハヤヤッコは、パドックで常に最後方を周回している。他馬がイレ込まないように、という意味もあるのだろうか。

　金子真人氏が長い年月をかけて作り上げた白毛一族。外国人騎手が白毛馬を見て喜ぶ様子も何度か見てきた。白毛は日本競馬が世界に誇る文化と言っていいだろう。